Estudio: El consumo del cannabis en pacientes con cáncer de mama

Relevancia: Media-alta

Validez científica: Media-alta

Línea de tiempo: Investigación en humanos

Detalles de calificación de relevancia

¿De qué se trata el estudio?

Este estudio busca entender por qué y de qué manera las pacientes con cáncer de mama consumen marihuana (cannabis) para contrarrestar los síntomas y efectos adversos de su tratamiento. 

¿Por qué es importante este estudio?

Los avances en el tratamiento contra el cáncer de mama han reducido de manera significativa el riesgo de muerte por la enfermedad. Sin embargo, la mayoría de las pacientes experimentan síntomas y efectos adversos que se derivan del tratamiento y que tienen un impacto en su calidad de vida.  Este estudio analizó por qué las pacientes con cáncer de mama consumen cannabis.  Es importante recalcar que este estudio no midió la efectividad del cannabis para reducir los síntomas y efectos adversos del tratamiento.

Antecedentes
Los ingredientes activos más estudiados del cannabis son el THC y el CBD. El THC se ha estudiado con más profundidad y hay evidencia de que ayuda a reducir el dolor y las náuseas. La FDA aprobó dos fármacos, el dronabinol (que contiene THC sintético) y nabilone (que contiene THC sintético) para contrarrestar las náuseas y el vómito provocados por la quimioterapia. Otros estudios sustentan que el uso de THC puede ayudar a reducir el insomnio y la ansiedad.

Hay menos estudios que se enfocan en el uso del CBD para tratar el dolor, la ansiedad o los trastornos del sueño. Algunos estudios muestran que el CBD reduce el dolor por quimioterapia inducida en roedores, pero no se ha conducido un estudio en humanos. Varios estudios demuestran que el CBD reduce la ansiedad en pacientes con fobias sociales; sin embargo, este estudio no toma en cuenta otros diagnósticos. Aún se desconocen los efectos del CBD sobre el sueño.

Los resultados de los estudios del consumo de cannabis en diversos pacientes pueden variar considerablemente. No obstante, todos los estudios han arrojado que el dolor, la ansiedad y las náuseas son las razones más recurrentes para que las pacientes consuman cannabis. Tener cáncer es uno de los criterios que hacen que, en la mayoría de los estados de EE. UU., se apruebe el consumo del cannabis medicinal. Sin embargo, muchos profesionales de la salud sienten que no tienen el conocimiento necesario para discutir su uso con sus pacientes. Una encuesta nacional reporta que el 70 % de los oncólogos no se sienten preparados para discutir el consumo del cannabis o para hacer una recomendación clínica a sus pacientes.

Se realizó un estudio sobre el consumo de cannabis para pacientes con cáncer de mama con el fin de ayudar al personal de la salud a tener conversaciones significativas con sus pacientes acerca del tema. Los investigadores presentaron los resultados bajo el contexto de lo que actualmente conocemos como los riesgos y beneficios del cannabis.

Los investigadores a cargo de este estudio querían saber
y comprender por qué las pacientes con cáncer de mama usaban cannabis, en qué momentos, qué fuentes de información habían consultado y a través de qué medio habían obtenido el cannabis. También querían medir el grado de satisfacción de las pacientes con respecto a la información que habían recibido, su percepción con respecto al uso seguro del cannabis y si habían discutido esto con profesionales de la salud.

Poblaciones que se analizaron en este estudio
Entre diciembre del 2019 y enero del 2020, se extendió una invitación a los miembros de Breastcancer.org y Healthline.com en EE. UU. para participar en una encuesta acerca consumo de cannabis en pacientes que habían obtenido un diagnóstico de cáncer de mama en los últimos 5 años. Los participantes representaban a la mayoría de los estados de EE. UU., exceptuando a Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Misisipi. Los participantes respondieron 47 preguntas relacionadas al consumo del cannabis y proporcionaron información con respecto a su edad, género, lugar de residencia, la duración de su diagnóstico, el rango de la hormona HER2 y la etapa de cáncer en la que se encontraban, además del estatus de su tratamiento actual. 621 pacientes de los que llenaron una encuesta anónima en línea cumplieron con los criterios de elegibilidad. En promedio, las pacientes tenían 57 años de edad, eran mujeres (99 %) y llevaban un tratamiento posoperatorio (46 %) o (27 %) habían concluido su tratamiento. No se recolectaron datos demográficos raciales o étnicos.

Resultados del estudio

Interés y consumo del cannabis

Con respecto al nivel de interés en el cannabis:

• 64 % estaban bastante interesadas o muy interesadas.
• 23 % estaban algo interesadas.
• 13 % estaban poco interesadas o para nada interesadas.

Entre las participantes que consumen cannabis:

• 75 % reportó que el cannabis había sido extremadamente útil o muy útil para contrarrestar sus síntomas.
  El 57 % indicó que no había encontrado ninguna otra forma de contrarrestarlos.
• 42 % reportó que consumió cannabis para contrarrestar los efectos adversos del tratamiento, como el dolor, el insomnio, la ansiedad, el estrés y las náuseas.
• 79 % consumió cannabis durante su tratamiento.
• 49 % pensó que el cannabis podía ser parte de su tratamiento contra el cáncer.
• 39 % habló sobre el consumo del cannabis con un profesional de la salud.
• 77 % dijo que consumía cannabis con fines médicos y recreativos.
• 70 % consideró que el uso del cannabis es seguro y no tenía conocimiento de que la calidad del mismo varía considerablemente de acuerdo con su origen.

Información acerca del cannabis

La mitad de las participantes buscó información acerca del uso medicinal del cannabis. De acuerdo con las pacientes, las fuentes de información más confiables provienen de:

• páginas de internet (22 %)
• familiares y amigos (18 %)
• personal no farmacéutico de un dispensario, como un boticario (12 %). (En este caso, el boticario o budtender es quien atiende a los clientes en un dispensario de marihuana).
• personal farmacéutico de un dispensario (12 %)
• otras pacientes con cáncer de mama (7 %)
• personal de la salud no médico ni de enfermería, como un quiropráctico (6 %)
• médicos (4 %)
• películas o documentales (3 %)
• personal de enfermería (2 %)
• compañeros de trabajo o colegas (2 %)
• comerciales (1 %)

La mayoría de las personas que buscaron información acerca del uso medicinal del cannabis reportaron estar algo satisfechas o insatisfechas con la información que obtuvieron.

Motivos para consumir cannabis

Las participantes que consumen cannabis lo hacen porque:

• reduce el dolor (78 %), incluso el dolor agudo y crónico de articulaciones, dolor muscular, incomodidad, entumecimiento o dolor neurálgico.
• insomnio (70 %).
• ansiedad (57 %).
• manejo del estrés (51 %).
• náuseas y vómito (46 %).

Entre las consumidoras de cannabis:

• 75 % dijo que su uso fue extremadamente útil para aliviar sus síntomas.
• 57 % indicó que no había encontrado ninguna otra forma de contrarrestar sus síntomas.

Consumo de cannabis durante el tratamiento

Entre las participantes que consumieron cannabis:

• 24 % reportó que había consumido cannabis antes de comenzar su tratamiento,
• 79 % reportó que consumió cannabis durante el tratamiento
• 54 % reportó que consumió cannabis después de completar el tratamiento.

Casi la mitad (49 %) de las pacientes que consumieron cannabis dijeron que lo habían utilizado como parte de su tratamiento (además de tratar de aliviar los efectos adversos). (Nota: No hay evidencia científica documentada que sustente que el cannabis trata el cáncer).

Medios de obtención del cannabis

Las participantes indicaron que han consumido cannabis de diferentes formas, como productos comestibles, aceites/goteros, productos untables, cigarros y vapeadores. La mayoría indica que obtuvo el cannabis a través de:

• dispensarios médicos (54 %).
• familiares y amigos (33 %).
• dispensarios recreativos o para adultos (27 %). 

Una menor cantidad de participantes indica que obtuvo el cannabis a través de:

• traficantes (6 %)
• entregas a domicilio (5 %)
• cultivándolo por sí mismas (5 %)
• farmacias (4 %)
• dispensarios en línea (4 %).

La mayoría de las participantes prefieren el CBD al THC: 22 % prefieren sólo el CBD, 21 % prefiere el CBD principalmente y el 19 % prefiere partes iguales de CBD y THC. Sólo el 26 % prefiere el uso exclusivo de productos con THC, mientras que el 7 % no reportó ninguna preferencia. Sin embargo, muchas participantes expresaron no saber la diferencia entre el CBD y THC, ni la diferencia entre los productos que contienen CBD y THC o derivados del cáñamo en comparación con los productos derivados de la marihuana.

La percepción del consumo de cannabis como algo seguro

 Muchas participantes consideran que el cannabis debe verse como un medicamento de origen natural y que los productos naturales son mejores que los "químicos", por lo que los beneficios compensan el riesgo en su consumo. Cuando se abordaron las diferencias entre el cannabis médico y el recreativo, 79 % opinó que el cannabis para consumo médico era más "limpio/puro". La mayoría (64 %) cree que el consumo médico del cannabis es más seguro que el consumo recreativo, mientras que otras (35 %) creen que no hay diferencia.

Contexto

Las participantes reportaron consumir cannabis para contrarrestar sus síntomas, de igual forma, consumen una gran variedad de productos con THC y CBD. El THC ha demostrado contrarrestar estos síntomas; sin embargo, el efecto del CBD en estos efectos es aún desconocido.

Los estudios preclínicos demuestran que el THC y el CBD reducen el crecimiento de tumores y metástasis en animales. No se sabe si tiene el mismo efecto en seres humanos. El impacto del consumo de cannabis en pacientes con cáncer de mama y sus resultados son, de igual manera, aún desconocidos.

¿Qué significa esto para mí?

Las pacientes con cáncer de mama muestran interés en el consumo del cannabis medicinal. Actualmente, 36 estados y cuatro territorios permiten el consumo médico del cannabis como auxiliar para contrarrestar los efectos secundarios del cáncer y otras enfermedades. Los lugares más seguros para su obtención son los dispensarios médicos aprobados por el estado. No obstante, no todos los pacientes son elegibles, algunos dispensarios requieren que el paciente presente una constancia médica. El precio del cannabis para consumo médico es generalmente más alto que el del cannabis proveniente de otras fuentes (incluyendo el consumo recreativo o ilegal); lo que puede orillar al paciente a fuentes menos reguladas y lo pone en riesgo de consumir cantidades impredecibles de ingredientes activos o contaminantes.

Los pacientes deben ser conscientes del riesgo potencial que implica el consumo de productos con cannabis. Es importante saber que los dispensarios regulados por el estado verifican la pureza del producto, aunque estas medidas pueden variar de un estado a otro. El cannabis no regulado puede contener bacterias u hongos, metales, pesticidas u otros químicos dañinos para la salud.

El daño pulmonar causado por los cigarros electrónicos y los vapeadores también se vincula a los productos que contienen cannabis. Sin embargo, el aceite de cannabis que puede adquirirse en dispensarios regulados por el estado se considera seguro para inhalar si ese es el método de consumo. El vapeo es una forma de consumo del cannabis preferida por los pacientes que sufren de pérdida del apetito y náuseas.  No se recomienda el consumo de cannabis por medio de vapeo a los pacientes con problemas pulmonares o que sean candidatos a transplante de células madre.  El consumo de hierbas secas, fumadas o vapeadas, implica un alto riesgo relacionado a los hongos, por lo que todos los pacientes con cáncer deben evitarlo.

Muchos oncólogos no consideran tener el conocimiento necesario para discutir el consumo del cannabis con sus pacientes, pero si usted tiene interés en su consumo médico, debe hablar con su doctor. Si usted está considerando consumir cannabis para contrarrestar los efectos adversos de su tratamiento y su oncólogo no se siente cómodo hablando del tema, puede hablar con alguien más (con otros miembros de su equipo de oncólogos, nutriólogos certificados, personal farmacéutico de un dispensario) acerca de las duda que tenga con respecto a los efectos en su seguridad y salud si consume productos con cannabis.

Es importante que su doctor sepa sobre su consumo de cannabis para que él o ella tenga conocimiento de las sustancias activas que usted consume.

Conclusiones

Las pacientes con cáncer de mama muestran interés en el consumo del cannabis medicinal: casi la mitad de las participantes reportaron que son consumidoras. Muchos creen que el cannabis puede tener efectos anticancerígenos (a pesar de que no hay datos que sustenten esta idea) y algunas personas han abordado el tema con sus médicos. Las participantes reportaron el consumo de productos de cannabis de diferentes niveles de calidad y pureza. La mayoría cree que el consumo de cannabis es seguro. Muchas personas no están al tanto de los posibles riesgos por contaminación, interacción con otras drogas o de un etiquetado erróneo.

Bibliografía

Weiss MC, Hibbs JE, Buckley ME y cols. A Coala-T-Cannabis Survey Study of breast cancer patients' use of cannabis before, during, and after treatment. Cancer. 2022. 128(1):160-168. Publicado en línea el 12 de octubre de 2021.

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