Tema: Repercusiones de las nuevas leyes sobre el tratamiento contra el cáncer durante el embarazo

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RESUMEN SOBRE EL ESTUDIO

Una de cada 1,000 mujeres embarazadas en Estados Unidos será diagnosticada con cáncer. Cuando se diagnostica a una mujer durante el embarazo, tanto la madre como el bebé suelen tener buenos resultados.

Sin embargo, algunos factores, como el tipo, la localización, el tamaño y la etapa del cáncer, así como el grado de gestación, pueden afectar los resultados.

En algunos casos, el tratamiento contra el cáncer durante el embarazo supone un riesgo grave para la madre o el feto.  En estos casos, la mujer puede tener que plantearse la opción de interrumpir el embarazo. En los estados que prohíben el aborto o lo limitan estrictamente, las mujeres embarazadas diagnosticadas con cáncer pueden no tener la opción de interrumpir el embarazo para recibir tratamiento contra el cáncer.

Al momento de escribir este artículo, 14 estados han prohibido la mayoría de los abortos, mientras que otros cinco estados condicionan el aborto a la edad del feto. Algunos de estos estados hacen excepciones: por ejemplo, si la vida de la mujer está en peligro. El Instituto Guttmacher, organización estadounidense de investigación y política que estudia la salud y los derechos reproductivos, ofrece un mapa interactivo de las políticas actuales sobre el aborto por estado. Puede consultar el mapa aquí. 

Seguridad del tratamiento contra el cáncer durante el embarazo

La mayoría de las personas embarazadas pueden recibir tratamiento contra el cáncer de forma segura si el feto tiene tres meses o más. El tratamiento puede incluir una combinación de cirugía, radioterapia y otros tratamientos como quimioterapia, terapia dirigida o inmunoterapia.

Las mujeres deben hablar con sus médicos sobre el tratamiento. Dichas conversaciones deben incluir qué opciones de tratamiento son seguras, la duración de los tratamientos y en qué momento del embarazo se consideran seguras.

En general, las pruebas de diagnóstico por imágenes, como la resonancia magnética o el ultrasonido, y la cirugía pueden realizarse con seguridad en cualquier etapa del embarazo. Algunos tipos de tratamientos, como la quimioterapia, son más seguros en el segundo y tercer trimestre. Otros tratamientos, como determinadas terapias dirigidas e inmunoterapias, pueden dañar al feto en desarrollo.

Tipos de tratamientos contra el cáncer durante el embarazo

Se han realizado pocas investigaciones sobre la seguridad de los distintos tipos de tratamientos contra el cáncer durante el embarazo. Muchos estudios de investigación sobre el tratamiento contra el cáncer no permiten la participación de mujeres embarazadas. Esto limita nuestros conocimientos sobre los resultados a largo plazo para las mujeres embarazadas con cáncer.

Cirugía
La cirugía es casi siempre necesaria para tratar el cáncer. Aunque la cirugía suele considerarse segura para las mujeres embarazadas, conlleva un riesgo muy pequeño pero todavía elevado de aborto espontáneo, especialmente en el primer trimestre. Otros riesgos son el parto prematuro y la opción de realizar una cesárea.

Radioterapia
La radioterapia no suele administrarse a mujeres embarazadas, independientemente de la localización del cáncer.

Quimioterapia
La quimioterapia presenta distintos riesgos, dependiendo de si la persona se encuentra en el primer, segundo o tercer trimestre de embarazo. En general, la quimioterapia debe evitarse durante el primer trimestre. Sin embargo, después de las semanas 12 a 14, la mayor parte de la quimioterapia se considera relativamente segura. Cabe señalar que algunas quimioterapias se han relacionado con bajo peso al nacer, partos de fetos muertos o partos prematuros sin importar en qué etapa del embarazo fueron administradas.

Terapia dirigida e inmunoterapia
Algunas terapias dirigidas e inmunoterapias pueden dañar al feto y no se recomiendan si la persona está embarazada. Los especialistas recomiendan que las personas que utilicen este tipo de terapias recurran a métodos anticonceptivos eficaces.

Inquietudes de loa profesionales médicos

Las nuevas leyes pueden afectar a los tratamientos contra el cáncer que los médicos pueden recomendar a las pacientes embarazadas.  Dependiendo del estado en el que ejerzan, los profesionales médicos pueden enfrentarse a sanciones si el tratamiento que recomiendan provoca la pérdida de un embarazo. Esto puede llevar a los médicos a cuestionarse si pueden o no utilizar un tratamiento contra el cáncer potencialmente riesgoso para el feto.

Algunos estados permiten excepciones para el aborto si la continuación del embarazo pone en peligro la vida de la paciente. Sin embargo, no siempre está claro cómo interpretarlo en la práctica o si sólo se aplica si la vida de la paciente está en peligro inmediato.

¿Qué significa esto para mí?

Si está embarazada y le acaban de diagnosticar cáncer o está en tratamiento, es posible que se enfrente a decisiones difíciles y que tenga dudas sobre sus opciones. Las leyes de su estado pueden influir en los tratamientos recomendados por su médico y en sus opciones para el tratamiento contra el cáncer.

Bibliografía

Kolata G. After Roe, Pregnant Women With Cancer Diagnoses May Face Wrenching Choices. New York Times. Publicado el 22 de julio de 2022.
https://www.nytimes.com/2022/07/23/health/pregnant-woman-cancer-abortion.html

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American Cancer Society: The American Cancer Society Highlights Impact of Dobbs v. Jackson Ruling on Cancer Patients and Their Families. 24 de junio de 2022. Disponible en http://pressroom.cancer.org/SCOTUS-2022.

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